Alpine renace de la mano de Caterham y Renault y su primer deportivo llegará en tres años

Que una marca de la importancia de Renault y un constructor asociado históricamente a deportivos ultra-ligeros se alíen, sólo puede traer consecuencias muy positivas para los amantes de los buenos deportivos. Que el resurgir de Alpine estaba cerca, ya era conocido por todos; que Renault necesitaba un socio para llevar a cabo su empresa, también; pero por fin se confirma la noticia que os adelantaba mi compañero Mario hace ahora un mes: Renault confiará en Caterham para fabricar su nuevo deportivo Alpine.

A partir de ahora Automobiles Alpine Renault pertenecerá a Renault SAS y Caterham Group, que compartirán las acciones en una proporción equitativa del 50%. El nuevo nombre de la empresa será Société des Automobiles Alpine Caterham y será fundada oficialmente en enero. La primera consecuencia de este acuerdo será el mantenimiento de la factoría de Dieppe, en la que se fabrican actualmente los Clio RS de calle y de competición. La segunda, la llegada de nuevos y prometedores deportivos, tanto de producción extensa como de tirada limitada, que llegarán a los concesionarios en tres o cuatro años.

No obstante el acuerdo va más allá del objetivo inicial de resurgir Alpine, tanto Renault como Caterham se beneficiarán del desarrollo y el nexo común existente para construir sus correspondientes deportivos bajo su propia marca. La inversión en este sentido, al igual que en las participaciones de la nueva empresa, será al 50%, lo que engloba el proceso de desarrollo y las inversiones industriales que se requieran.

Sin que se den más detalles de los primeros deportivos que llegarán de la nueva Alpine bajo las sinergías establecidas entre Caterham y Renault, es de suponer que el modelo definitivo y derivado del prototipo Alpine A110-50 será el primer beneficiado que recibirá luz verde para su lanzamiento – como mínimo – en 2015.

En definitiva, por fin podemos asegurar sin ningún temor ni rubor que Alpine regresará en 2015 (o 2016) con productos que se beneficiarán del buen saber hacer de Renault y previsiblemente la experiencia de Caterham en lo que a deportivos ligeros se refiere. Sin duda una buena noticia.

Mercedes-Benz Clase E, así será su nueva cara

Los años van pasando y aunque el Mercedes-Benz Clase E todavía se ve como uno de los modelos más modernos y actuales de la gama Mercedes, la marca alemana ya está trabajando en el facelift que recibirá en breve para adoptar la línea que siguen sus hermanos de gama.

Así lo demuestra esta imagen espía conseguida por Automobilemag del nuevo Mercedes Clase E en su versión más deportiva firmada por AMG. En la foto se aprecia que con claridad que el nuevo Clase E abandonará la óptica doble delantera para dejar paso a una de formas más redondeadas que guarda semejanzas con las del nuevo Clase A.

Por lo demás, los cambios más destacados parecen ser los que afectarán a la parrilla delantera, con formas más deportivas y actuales al adoptar la estrella de Mercedes en posición central, olvidando la estrella fija sobre el capó que parece ser ya cosa del pasado.

Nissan quiere un nuevo hatchback similar al Ford Focus

La marca japonesa Nissan quiere seguir creciendo. Y lo quiere hacer diversificando cada vez más sus modelos y segmentos. Unos modelos y segmentos que últimamente hemos visto que se han centrado fundamentalmente en el segmento deportivo como el Nissan GT-R. Pero Nissan tiene un as bajo la manga, ya que ve en el Ford Focus un gran modelo sobre el que trabajar y ofrecer su propia versión de este hatchback. De esta forma Nissan quiere añadir a su line-up un nuevo compacto que aumente la oferta de Nissan junto con los ya consabidos Qashqai o Juke. Y en Nissan parten con un objetivo muy serio, ya que esperan poder lanzarlo en el 2014 para poder luchar contra los famosos VW Golf y el propio Ford Focus.

Todos sabemos que cuando Nissan lanzó el corssover Qashqai en el 2.000 supuso para la marca japonesa un aire fresco en el segmento de los modelos compactos que poco después fue completado con el Juke. Y después del lanzamiento del GT-R, parece que para Nissan no hay otro modelo sino el gran deportivo japonés que le gusta a todo el mundo, incluido Usain Bolt. El caso es que Nissan anda en muchos desarrollos tecnológicos pensados para el futuro, y mucho e éstos podrían llegar a una nueva versión hatchback que estaría preparando. Y que mejor forma que fijarse en todo un superventas como es el Ford Focus. Un modelo que contaría con mucho carácter y que según el Jefe de Producción de Nissan, Andy Palmer, sería una mezcla de:

    Innovación y excitación para todo el mundo. Sería un modelo muy bonito y bien diseñado, con excitante tecnología. Además puedo adelantar que estaría basado en el mismo lenguaje de diseño que el futuro Qashqai.

En cuanto a los motores que movería a este pequeño compacto del segmento C de Nissan, hay quien ya señala que estaría impulsado por motores tipo 1.5 dCi diésel de origen Renault, mientras que las versiones de gasolina serían más del tipo tres cilindros 1.2 turbo. Un modelo con el que esperan seguir poder creciendo, pero hay que tener en cuenta que un modelo basado en el nuevo Qashqai debería aportar algo nuevo y diferente, ya que sino se podría caer en el riesgo de disminuir las ventas a largo plazo. Una situación de la que es consciente el propio Palmer:

    Siempre hay un riesgo, porque solemos tender a crear un modelo conservativo cuando se reemplaza un modelo actual. Debemos no depender tanto del Qashqai y ser valientes.

Veremos si al final es así, ya que un nuevo hatchback basado en un lenguaje de diseño muy bien recibido, pero desfasado o muy visto, podría hacer que las ventas del Nissan cayesen en picado. Esperemos que no.

Ford Mustang Cobra Jet Twin-Turbo Concept, destinado a las carreras de aceleración

Motores grandes y potentes, propulsión trasera, facilidad de potenciación… Tradicionalmente, los muscle cars han sido algunos de los coches por excelencia de las drag races o carreras de aceleración, una competición típicamente norteamericana que también tiene campeonatos propios de la mano de la National Hot Rod Association, NHRA en siglas.

Basado en el último Ford Mustang Cobra Jet, diseñado para competir en las categorías stock de la NHRA, este nuevo prototipo mostrado en el SEMA Show 2012 muestra por dónde podrían ir los tiros de cara al futuro, apostando por un motor twin-turbo en lugar de los tradicionales atmosféricos o sobrealimentados por compresor rotativo. Diseñado y construido por Ford Racing, el Ford Mustang Cobra Jet Twin-Turbo Concept 2013 añade dos turbocompresores al V8 de 5.0 litros, para convertirse en un monstruo de la aceleración en línea recta.

Ford no ha dado datos oficiales de rendimiento, pero teniendo en cuenta que los Ford Mustang Cobra Jet con compresor son capaces de completar el cuarto de milla, es decir, los 400 metros desde parado, en apenas 8 segundos, podríamos estar hablando de algo muy serio. Y es que gracias a esta doble turboalimentación, se pierde menos potencia por rozamiento (robando hasta 100 CV de pérdida al motor en el caso del compresor del Cobra Jet), quedando más caballos disponibles para transferir inmediatamente a las ruedas traseras.

Y decimos inmediatamente porque Ford Racing afirma que el característico turbo lag apenas existe en la entrada en funcionamiento del sistema twin-turbo, gracias a dos turbocompresores de tamaño pequeño y baja inercia.

Es la primera vez que Ford Racing trabaja con turbocompresores para un drag racer basado en un modelo de serie, pero seguro que no será la última y veremos quemar rueda en un futuro Ford Mustang Cobra Jet con twin-turbo ofrecido de fábrica. En los Estados Unidos, claro, porque aquí estas cosas casi nos suenan a chino. Y no olvidemos que el futuro Ford Mustang, comercializado globalmente (también en Europa), contará con motores 2.0 EcoBoost turboalimentados…

El Rolls-Royce Ghost recibe una ligera actualización para 2013

El nuevo año está ya muy cerca y los fabricantes se apremian a sacar sus actualizaciones para estar al día en el año que comienza. El Rolls-Royce Ghost 2013 es la ligera actualización que el fabricante británico ha aplicado al hermano pequeño de la gama Rolls-Royce, una serie de cambios que se unen a las enormes opciones de personalización del Ghost.

Una de las mejoras que se ha introducido en el Rolls-Royce 2013 son un nuevo amplificador mejorado para el sistema de audio en conjunción con un grupo de altavoces oculto en el tapizado de cuero del techo. Otra de las mejoras para esta actualización el el nuevo acceso confort, que consiste ni más ni menos que en la apertura del portón al pasar el pie por debajo del paragolpes. Un accesorio que se agradece cuando vas cargando con el juego de palos de golf nuevo y tienes las manos ocupadas.

La otra novedad es la adición de un nuevo tipo de llanta de aleación forjada a las ya múltiples posibilidades de elección que tiene el cliente del Ghost. Y eso es todo en lo que consiste esta ligera actualización y es que el diseño sobrio y clásico tiene estas cosas, que no necesita gran cosa para actualizarse. El Rolls-Royce Ghost 2013 llegará al mercado en otoño del año que viene.

Volkswagen Golf MK7 preparado ABT

 A principios de septiembre nos llegaban las primeras imágenes oficiales de la nueva séptima generación del Volkswagen Golf, mientras que escasos días después recibía su puesta de gala durante la celebración del Salón de París. No ha llegado a pasar todavía un mes, y la gente de ABT ya tiene preparado lo que será el nuevo kit estético y de motorización.

Como veis en ABT no han perdido el tiempo y no han querido demorarse para dar a conocer el kit que tienen preparado para el nuevo Golf MK7. Como suele suceder en estas preparaciones, en el exterior nos encontramos con modificaciones en la parte delantera con un nuevo diseño de la parrilla, unas discretas pestañas para los faros y una prolongación inferior del parachoques.

En los laterales se han instalado unos faldones y si continuamos hacia la parte trasera vemos una especie de rejilla en el portón del maletero y un nuevo difusor trasera que alberga las dos salidas dobles de los tubos de escape. Todo esto se corona con la instalación de unas llantas de diseño exclusivo que pueden ser de 18 ó 19 pulgadas. Del interior no sabemos si se han realizado mejoras, ya que ABT no ha proporcionado fotografías ni datos al respecto.

Mecánicamente será un motor gasolina y otro diésel los que recibirán mejoras. El motor de 1.400c.c. TFSI que desarrolla 140c.v. de serie pasa a tener ahora 165c.v. mientras que el motor de 2.000c.c. TDI que entrega 184c.v. de serie pasará a entregar unos respetables 210c.v. de potencia.

La Volkswagen T2 morirá, por fin, en 2014

 Esperad… ¿no había muerto? Eso pensaba yo, pero la mítica furgo de los hippies, fabricada en Alemania entre 1967 y 1979, sigue viva en Sudamérica. Se ha fabricado en Hanover, Emden, General Pacheco, Puebla y Melbourne. Sigue en producción en Sao Bernardo do Campo, en Brasil, al menos hasta finales de 2013. Muchos seres humanos se han gestado dentro de sus chapas.

Bajo el nombre de Volkswagen Kombi, la T2 se vende con un motor 1.4 de 80 CV, refrigerado por agua (de ahí la fea parrilla) y compatible con bioetanol. Es capaz de mover la Kombi hasta 130 km/h. Básicamente el vehículo ha cambiado muy poco en los 36 años que se lleva fabricando en ese país.

Se vende con versión panelada (furgón) o de pasajeros. El Grupo VAG es experto en alargar la vida útil de sus modelos fuera de Europa. Sin ir más lejos el primer Escarabajo se dejó de fabricar en Puebla en 2003 y el Golf Citi (Golf I en Sudáfrica) en 2009.

Menos mal que no les ha dado por vendérsela a los chinos, se las quitaban de las manos. Debido a las limitaciones del diseño de los años 60, no podrá cumplir las normativas brasileñas que entran en vigor en 2014 (ABS y doble airbag), así que ya por fin, podrá descansar en paz. No obstante, en Alemania las siguen restaurando.

Además, parece que no tendrá sustituto directo, Volkswagen ya ha rechazado fabricar su sucesora, con el mismo apodo que tenía la T2 en sus años mozos: Volkswagen Bully Concept. ¿Cuánto es de barata? Pues cuesta a partir de 44.490 reales, 400 reales menos de lo que se pide por el Polo actual en el mismo país.

Al cambio, 44.490 reales son casi 17.000 euros. No sé, llamadme escéptico, pero no me parece un buen negocio. Después de tantos años de no-inversión tecnológica, la tendrían que vender a precio de coste de fabricación y punto, a beneficio 0. Fabrican unas 250 unidades diarias.

Seat y Skoda también podrían tener un SUV derivado del Volkswagen Taigun

Seat y Skoda contarán con una versión del recién presentado Volkswagen Taigun. Cuando el nuevo SUV de Volkswagen llegue a producción, algo que se da ya por hecho, podría llegar acompañado por las respectivas versiones firmadas por Skoda y por Seat. Algo así como lo que ya hemos podido conocer con la saga Up!, Citigo y Mii podría ocurrir también con este nuevo SUV.

Una estrategia para tener a las tres firmas presentes en el segmento a un coste reducido compartiendo gran parte, por no decir la práctica totalidad, de los elementos que conforman este nuevo SUV presentado en el Salón de Sao Paulo. Dimensiones reducidas, motores de tres cilindros, consumos ajustados, un segmento en auge… y muy posiblemente bajo el paraguas de las tres marcas: Volkswagen, Skoda y Seat.

Pero a pesar de que viendo los últimos rumores podamos dar por hecho la llegada de este SUV a producción, Ulrich Hackenberg , jefe de desarrollo de productos de Volkswagen, no ha querido dar por sentado nada y ha declarado a AutoExpress que “si la reacción es positiva se va a llevar a cabo” pero primero hay que valorar si tendría sentido y “si se podría crear sinergias con otras marcas”.

Desde su presentación en Sao Paulo y de darse el visto bueno para su llegada a producción, este nuevo SUV compacto llegaría en 2 años, algo que desde luego parece más que probable y su comercialización bajo las tres marcas ayudaría a abaratar los costes.

El Volkswagen Taigun ha sido presentado en Sao Paulo con un motor de 3 cilindros y 1 litro que entrega una potencia de 110 caballos. Ha llegado con la etiqueta conceptual pero ya nos deja con un consumo de unos 4.5 l /100 km. Sus prestaciones pasan a un segundo plano, sus dimensiones y consumo hacen de este SUV una buena propuesta para aquellos que quieren una estética todoterreno y una posición de conducción elevada para el día a día, para la ciudad.

Además del Volkswagen Taigun y su posibles variantes en Skoda y Seat, Volkswagen, en este Salón de Sao Paulo habría dejado caer también la posible presencia de propulsores bicilíndricos diésel de 0.8 litros en la gama del Volkswagen Up!, Skoda Citigo y Seat Mii.